近日，澳大利亚可再生能源署（ARENA）传来重要消息，其将向South32 Worsley Alumina Pty Ltd（以下简称South32）注资440万澳元，用于探索西澳大利亚州Worsley氧化铝精炼厂的蒸汽电气化路径，助力氧化铝行业开启脱碳转型新篇章。
在澳大利亚工业领域，氧化铝精炼行业占据重要地位，同时也是能源消耗大户。该行业对过程热能的需求极为庞大，统计数据显示，约70%的温室气体（GHG）排放源于蒸汽生产环节。而目前，蒸汽生产主要依赖煤炭或天然气等化石燃料，这无疑给环境带来了巨大压力。
此次注资的资金来源于ARENA总额达40亿澳元的工业转型计划（ITS）。这笔资金将支持South32对四种部分蒸汽电气化方案展开预可行性研究。这些方案颇具创新性，其中一种方案是利用电极直接产生蒸汽的电锅炉技术，另一种则是通过捕获精炼过程中产生的低压废蒸汽，并进行再压缩，从而生成可重复利用的高压蒸汽的机械蒸汽再压缩技术。借助可再生能源，这些创新技术有望实现效率提升、运营成本降低以及温室气体排放减少的多重目标。
ARENA首席执行官Darren Miller表示，这项研究是澳大利亚氧化铝行业迈向低碳排放、金属生产行业实现去碳化的关键举措。他强调，能耗密集型行业必须引入可再生能源，以实现澳大利亚的减排目标，而ARENA的资金支持将为South32探索创新的蒸汽发电电气化方案、推动可再生能源应用提供有力保障。
South32首席运营官Vanessa Torres表示，公司设定了到2050年实现所有范围净零温室气体排放的长期目标，以及到2035年在21财年基准线基础上将运营温室气体排放量减少一半的目标。此次在ARENA资金支持下开展的预可行性研究，将成为公司减少温室气体排放工作的又一里程碑。
自2021年以来，ARENA积极投资于铝价值链减排项目，此次对South32的注资也是其持续努力的一部分。目前，工业转型计划的申请通道依然开放，为更多企业提供了减少温室气体排放的机会。
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