绿藻，又称硅藻，是一种广泛分布在全球水域的单细胞植物。由于其在生态系统中的重要作用以及富含各种有用矿物质，包括铜，绿藻一直以来都引起了科学家们的关注。
当下，布洛克大学（Brock University）的研究人员正在研究从绿藻中提取铜的新方法。该研究由化学助理教授Vaughn Mangal领导，使用伊利湖发现的藻类。 这种新颖的方法为环境可持续性和资源利用提供了新的可能性。
“科技的进步增加了电子产品的产量，对铜的需求相当高，而自然界中的铜矿石供应正在减少，”Mangal说道。“我们需要开始寻找获取铜的不同方法。”
该研究将与安大略省尼亚加拉的铜开采公司Destiny Copper合作，该公司此前曾与该大学合作开发创新的铜生产方法。
Mangal表示，最新的合作是受到植物修复的启发，这是一种利用植物来净化污染环境的方法。
“藻类生长需要铜、镍和锌等微量金属，我们的想法类似于植物修复，藻类累积铜，可以进行收集和浓缩。”Mangal说道。
研究人员表示，铜可以以硫酸铜的形式进入水生系统，硫酸铜是果园和葡萄园常用的杀菌剂。
Mangal的团队将与Destiny Copper一起进行为期一年的概念验证项目，以测试从伊利湖收集的藻类细胞中提取铜。研究分析和结果将于明年公布。
“如果成功，我们的方法将降低伊利湖的铜浓度，管理藻类爆发并回收铜，”Mangal说道。
Destiny Copper首席化学家Josh Clarke补充称：“如果铜的生物累积达到可观的浓度，我们就可以从藻类中提取铜，这将为我们提供一种新的来源，这将对整个行业来说非常重要。”
这项研究的意义在于，它为解决铜资源短缺问题提供了一种新思路。目前，全球铜产量有限，而且大部分都来自地下矿藏。因此，开发新的铜资源是非常重要的。布洛克大学的研究人员希望他们的研究成果能够为工业生产提供更多的铜资源。
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