锂作为一种重要的能源转型材料，被广泛应用于电池、电动车和可再生能源等领域。然而，锂的开采技术几十年来一直没有太大改变，导致了供应不足和环境问题。
目前，主要的锂开采方法是蒸发法。这种方法通过将含锂盐水放置在大型蒸发池中，利用太阳能使水分蒸发，从而提取锂盐。然而，蒸发法的采收率较低，约为40%-60%，效率不高。同时，蒸发法对环境的影响也备受诟病，因为需要大量的水资源，并且会产生大量的废弃物和污染物。
为了可持续地满足锂需求，并改善锂开采的环境影响，许多公司开始探索一种新的技术——直接提锂(DLE)。DLE技术通过使用特殊的吸附材料，直接从含锂盐水中吸附锂离子，高效地提取锂。与蒸发法相比，DLE技术的采收率更高，可以达到90%以上，且提取过程更加环保。
尽管DLE技术在实验室中已经得到验证，但要实现商业化仍面临一些挑战。首先，DLE技术的成本较高，需要大量的吸附材料和设备投入。其次，DLE技术的稳定性和可持续性需要进一步验证。最后，与传统的蒸发法相比，DLE技术还需要进一步的研究和改进。
然而，如果成功实现商业化，预计到2030年，蒸发法和DLE技术带来的锂供应量将不相上下。DLE技术的高效率和环保特性将有助于提高锂的开采效率，并减少对水资源的消耗和环境的破坏。
锂可以从硬岩(锂辉石和锂云母)和卤水中提取。蒸发技术的主要障碍在于采收锂所需的时间——长达18个月。
DLE克服了这一时间问题，将卤水提锂的生产时间缩短至两周。此外，与蒸发法相比，DLE需要的土地更少，用水效率更高，从而最大限度地减少了对环境的影响。
尽管锂价暴跌，但各公司仍在继续开发和投资卤水提锂的DLE技术。2024年，在全球79万吨碳酸锂当量(LCE)产量中，来自卤水的锂产量约占54%。
到2030年，锂需求量预计将从2024年的120万吨LCE增加至300万吨LCE——六年内增长至几乎是目前需求量的三倍。到2030年，DLE产量预计将从2024年的14万吨LCE增加至52.6万吨LCE。蒸发技术来源可能从2024年的32.1万吨LCE增加到2030年的56.3万吨LCE。
彭博新能源财经根据自己的技术框架，对10家锂矿企业的DLE技术发展水平进行了评估。
总之，锂作为能源转型的关键金属，其开采技术的改进至关重要。DLE技术作为一种新兴的锂提取方法，具有高效率和环保性的优势，有望成为未来锂开采的主流技术。通过不断的研究和创新，我们可以更好地满足锂需求，并推动可持续能源的发展。
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