近日，发表在《Science Advances》期刊上的论文，科研专家在内华达州和俄勒冈州边界附近的一座死火山内，发现了锂矿，锂储量高达 2000-4000 万吨，储量价值大约1.5万亿美元。
这次在美国发现的锂是粘土岩中含有的锂。发现由叫做伊莱特的矿物构成的稀有粘土岩含有1.3%到2.4%的锂。这几乎是比更常见的主要含锂黏土矿物镁石质中所含锂的两倍。
这次发现了含有锂的雏岩的破火山口是在大约1640万年前岩浆大喷发后形成的。火山口充满了富含钠和钾、锂、氯、硼的碱性岩浆喷出物。不久破火山口形成了湖泊，混合了锂的沉积物层沉积，现在深度超过约8.5米。结果产生了一种叫做钝矿的粘土。
美洲锂业地质学家Thomas Benson说：“迄今为止的研究表明，伊莱特存在于破火山口深处，由于高温高压而推荐。被认为是通过变成伊莱特而形成的。
根据Benson先生的说法，该公司计划在2026年开始开采。用水去除粘土，通过离心分离将含有锂的小颗粒从大矿物中分离出来。之后，用硫酸罐浸出粘土，提取锂矿。
Borst先生解释说，这种方法对环境的影响和经济上都是有效的方法。如果可以通过能源消耗非常少的方法，或者用不消耗太多酸的过程来提取锂，这将对经济非常重要。美国将拥有自己的锂供给源，将减少美国对其他国家锂矿的依赖性。”
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