特斯拉要“重返”不含稀土电机，目的或是摆脱稀土在美国的供应不足。
在3月1号召开的特斯拉投资者日上，马斯克宣布，特斯拉将制造一种不含有稀土元素的永磁电动汽车车机。
据电机专家、上海交通大学电气工程系副主任王志新教授表示，其实早在5年前，国内就有技术团队观察到特斯拉在进行相关研究，近年来也已经开始有向产品化发展的趋势。从业界和学界的角度上，要实现不用稀土的永磁电机目前已有两条清晰路线：第一种是永磁辅助同步的励磁电机，最大特色是用钢做转子，可以不用稀土。第二种是对稀土本身的替代，制造一种新型的磁性材料，比如铁和镍的材料作为稀土材料上的替代。所以从技术突破上来说永磁电机不依赖稀土是有技术路径的，下一步需要观察特斯拉的技术成果和相关的设计效果。
稀土元素是电动汽车供应链中的一个争论焦点，因为很难确保稀土的供应，尤其美国所使用的稀土几乎全部依赖进口——这对于特斯拉来说很重要。
在元素周期表上，“稀土元素”是下图中用红色标出的元素——镧系元素，加上钪和钇。虽然被称为“稀土”，但稀土元素实际上也并非稀缺，地球上钕的含量大约是铜的三分之二。
电动汽车中的稀土元素通常用于发动机(而不是电池)，常用的是钕，用于扬声器、硬盘驱动器和电动机的强力磁铁。镝和铽通常用作钕磁体的添加剂。
此外，稀土元素并不是用于所有类型的电动汽车电机，一般只在直流电机中使用。
值得一提的是，特斯拉最初在其车辆中使用的是不需要稀土元素的交流感应电机(尼古拉·特斯拉正是交流感应电机的发明者)，但当Model 3上市时，特斯拉默默地推出了一款新的永磁直流电机，并最终在其他车型上也使用这一款电机。
特斯拉今天表示，在2017年至2022年期间，由于提高了传动系统的效率，他们已成功地将新Model 3驱动模块的稀土使用量减少了25%。之后，特斯拉展示了一张幻灯片，将其目前在Y型永磁电机中使用的稀土与未来潜在的下一代电机进行了比较：
在特斯拉现行使用的电机中，三种稀土元素分别使用了500g、10g和10g。
特斯拉计划，将三种稀土元素的用量都降至0g。
尽管特斯拉没有具体说明现行沿用的电机使用了哪些元素，但有汽车媒体猜测，第一个元素可能是钕，另外两个是镝和铽。
一直以来，钕基永磁体是电机应用的标准公式，但在过去十年中，人们一直在研究其他可能取代它的潜在材料。
虽然特斯拉还没有具体说明它计划使用哪一种，但它可能接近于做出决定——或者至少看到了在不久的将来寻找更好解决方案的可能性。
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